物流就其客觀存在而言，歷史悠久，源遠流長。作為一門研究學科，它起源于二次大戰。發展到今大，現代物流不僅是節約成本，還在于企業如何選擇物流策略來獲取競爭優勢。物流涉及到物流服務的需求者和物流服務的供給者。物流服務的需求者通常是指產品流通過程中的起點和終點，即生產方和消費方，又稱物流的第一方和第二方。物流服務的供給者則是第一方和第二方提供產品在二者之間進行有效移動各環節所發生的一切服務，因此又稱為第三方物流 (thirdparty logistics或3pl)。第三方物流的基本服務內容包括以下幾個方面：客戶服務、需求預測、訂單處理、運輸配送、存貨控制、庫存管理、加固解困、搬運裝卸、包裝加工、信息服務以及由此派生出來的其它各類服務內容。這是一個新興的領域，當前正受到越來越多的企業關注。國際上，現代意義上的第三方物流業是一個大概有10-15年歷史的相對年輕的行業，其有著巨大的市場。在美國第三方物流被認為處于產品生命周期的介紹——一成長期，其產值占整個物流業總值的57%，在歐洲平均在20%。物流成本占商品銷售額的25%，在中國按3億人民幣的社會消費品零售總額計算，物流業產值將達到達到歐洲的20%左右的水平，則將達到 1500億元。隨著電子商務的蓬勃發展，中國的第三方物流必將迎來長足的發展。

　　然而目前我國的代理業還不發達，人們只對現代物流更是覺得生疏。過去各個單位潛在的物流需求，往往被當作單純的運輸任務，或者是交由本單位的車隊去完成，或者在無可奈何的情況下交給專業運輸企業托運。近些年來，我國開放城市外資企業日益增加，它們對物流服務的迫切需求，促使外資物流企業紛紛進駐我國，從而使我國運輸業處于競爭劣勢，但也使它們看到了自身的發展方向。許多企業單位為了集中精力搞好自己的主業，已經將運輸服務部門“剝離”出去，使其服務社會化。這些運輸服務部門失去“皇糧”后，不得不自己“找米下鍋”，擴大服務范圍，向物流業發展。

　　第三方物流供應者是一個為外部客戶管理、控制和提供物流作業服務的公司。其在貨物的實際移動鏈中并不是一個獨立的參與者，而是代表發貨人或收貨人未執行。選擇第三方物流，對顧客來說主要是基于對第三方物流業的期望：作業利益、經濟利益、管理利益和戰略利益。

　　當今社會正處在一個“即插即用”的時代，人們希望所使用的仟伺東西都是簡單、快捷、方便的，這對于那些想尋求第三方物流服務的企業來說，的確是一個特殊的挑戰。企業無論是將單個的倉儲管理或是將一整套分銷系統交由第三方去做，發展一個有效率的第三方物流關系，對于賣家和托運人來說，都需要做很多的工作。花這么多的時間和精力，到底是否值得?盡管有許多這方面的疑慮，有過這方面經驗的人部知道它的代價值所在。專家們認為，把第三方物流活動簡化融入到企業的運作中去，這是有可能實現的，但這種做法必須要保護買家不能有任何的多余支出，并且要營造一個良好的服務與支持環境，以方便第三方物流的最佳運作。對于大的貨主單位怎樣利用外部力量，即怎樣選擇物流公司，下面是幾點經驗之談：

　　形成一個跨部門的組織

　　物流涉及面廣，不是物流專業人員孤軍作戰就能做好工作的，一定要把本企業生產、市場營銷和質量管理等方面的代表人物吸收進來，形成為一個跨部門的物流組織。只有這樣，才能使有關各個方面都以主人翁的態度，一起來搞好本企業物流方面的工作。

　　確定本企業在利用物流方面的目標

　　確立這樣的目標并使大家有明確的認識，這是選擇物流公司的前提條件，也是以后衡量物流績效大小的一個標準。目標確定以后，就不難預計需要克服的種種困難和選擇最合適的物流公司。

　　測定用戶對物流服務的需求

　　在確定本企業利用物流服務方面的目標以后，還要了解和測定用戶(本企業產品的買主)在使用物流服務方面有哪些要求，以保證要選擇的物流公司能夠揚長避短，更好地提供物流服務。

　　制訂選擇標準

　　根據本企業的目標與有關用戶的要求，制訂出選擇物流公司的標準。這個公認的標準，一方面作為評選物流公司的標準，一一方面作為評選物流公司的依據，另一方面也是今后對選中的物流公司提出要求的依據，所以要認真對待。

　　提出備選的物流公司名單

　　根據選擇標準，在物流界物色備選對象。這些備選對象既應符合本企業的業務方向又應能適應本企業的地區范圍。為了找到最佳合作伙伴，可以征求本企業供應商和客戶的意見，也可以向專業機構咨詢，甚至還可以在國際互隨著互聯網上廣為物色。

　　征詢備選取對象意愿

　　向備選對象發函，詢問是否愿意投標。函中既要介紹概況及招標項目的工作性質與地區范圍，又要求對方提供該公司的基本情況與力所能及的業務范圍。

　　發出征詢方案

　　向初審合格的備選物流公司發出征詢方案，提出關于運輸、倉貯及增值服務方面的要求，請對方在征詢報價單到填寫機構名稱、服務能力情況與原有的用戶單位及其報價。

　　進行實地考察

　　在仔細審閱回復的征詢方案和報價單以后，組織力量有重點地考察4-5家最有中標可能的物流公司，深入了解其物流設施、業務程序、公司領導層與一般人員情況。為了便于對照比較，應由同一批人員集體進行考察并填寫標準化的凋查表格。

　　復審備選對象的資質

　　本企業跨部門的物流組織根據調查報告、征詢報價單及其他的有關資料，逐個評審投標公司的財務狀況、管理理念與戰略合適度。

　　@通過比較分析選定合作伙伴

　　采用層次分析方法將投標競爭者的各項條件同本企業原定的選擇標準進行比較，將各備選物流公司的各項目的權重得分別輸入計算機并作對照以便于領導層據以作出最后抉擇。

　　確定了合作的物流公司，與其簽訂第三方物流協議，該協議的貫徹實施過程針對每個企業而各不相同，不過某些重要的考慮因素會有助于每個托運人處理好這些關系，這里我們向托運人提供一些參考意見。

　　清楚你的需求

　　由第三方來提供物流服務，要求托運人每一項活動都要緊隨其后，并做徹底的自我檢查。這意思是說要關注整個供應鏈的運作，而不僅僅是某一具體部分。對于物流管理者，要關注的是產品從原材料產地直到最終用戶這一整套流程，包括售后服務。這樣做的目的是切實了解企業的運作是否滿足了這些需求和達到目標?一個企業只有在真正了解本企業的運作之后，才能從使用第三方物流中獲得真正的利益。

　　自上而下，全面支持

　　引進第三方物流將會影響到企業各部門的運作，從銷售、營銷部門到財務部門，這就要求在合作政策、文化、行為等方面作相應的調整，最重要的一。點，企業的高層領導要全面支持這項設計。但僅僅有這些還不夠，還要保證企業的各部門領導接受這項計劃。

　　計劃的實施需要額外的時間、資源

　　從一開始就要讓第三方物流關系步入正確的軌道，因為在管理過程中，第三方物流公司經常有人員甚至是整個運作單位的變動，因此需要專門的知識來管理初次合作。一些第三方物流公司針對初次合作創造了一整套方法論，這里有一個模式供托運人參考。該模式稱作“start”模式，第一個字母代表物流實施過程不同階段，“s”(t，ategi)代表戰略眼光;“t”(tactical)表不戰術制定2“a”(assembling)指條件配備——一人員、信息系統、硬件、輔助設施、通訊;“r”(resource)指資源發展——一主要是人力資源諸如財務經理、供應鏈經理;“t”(training)代表人員培訓——一培養使用新技術。

　　消除溝通上的障礙

　　各有關部門之間如果沒有良好的溝通，企業就會在貫徹第三方物流協議的時候遇到阻力。例如，供應商在為新客戶服務的時候會遇到一個最為普遍的問題，即常常會收到一些矛盾的信息，這些信息有的來自交通部門，有的來自財務或是營銷部門。因此，為解決類似的問題，各部門應該緊密配合協調工作，找出溝通上存在的障礙，并解決之。有一個解決溝通問題的方法是直接委派某人監督物流協作關系。

　　將it融人計劃中去

　　物流是一個數據密集型活動，每個第三方物流協議都包括信息的處理和共享，所以將信息技術部門從一開始就歸入項目計劃是理所當然的，這對于物流協議的的成功貫徹具有很大的幫助。

　　綜前所述，企業與物流供應商該監督與檢查項目運作的進展情況，并要意識到他們之間的關系將隨著條件的變化而變化，所以事先準備是必要的。事實上，無論企業的目標如何，事先有所準備將會增加合作成功的機率。你會發現與第三方物流公司合作是物有所值的。