日本豐田（Toyota Motor）近日宣布向優(yōu)步（Uber）投資約5億美元，作為兩家公司合作協(xié)議的一部分。雙方將共同開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)，提高安全性和降低運(yùn)輸成本。
據(jù)知情人士透露，豐田這筆投資對優(yōu)步的估值為720億美元，略高于軟銀今年早些時(shí)候給出的估值，同時(shí)與Waymo上會(huì)獲得的估值相當(dāng)。
Uber是怎么考慮的？
根據(jù)合并條款，Uber將把自動(dòng)駕駛系統(tǒng)與豐田的守護(hù)者（Guardian）技術(shù)相結(jié)合,守護(hù)者（Guardian）技術(shù)擁有自動(dòng)安全功能。雙方將把自動(dòng)駕駛技術(shù)整合到豐田Sienna小型貨車中，并將在2021年開始部署到Uber的打車網(wǎng)絡(luò)中。他們補(bǔ)充說，這些車輛后來可能由第三方車隊(duì)負(fù)責(zé)人擁有和運(yùn)營。也就是說，Uber目前已經(jīng)做好了通過合作開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的戰(zhàn)略準(zhǔn)備——結(jié)束單打獨(dú)斗的“燒錢”操作，也有助于為其自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)注入新的活力。
今年早些時(shí)在亞利桑那州發(fā)生一起致命車禍后，Uber一直在尋求降低自動(dòng)駕駛汽車部門開發(fā)成本和損失的方法。知情人士表示，去年，Uber在自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)方面花費(fèi)了大約7.5億美元，然后在今年削減開支。最近，其投資者更是呼吁撤掉自動(dòng)駕駛部門。Uber已經(jīng)關(guān)閉了其在亞利桑那州的自動(dòng)駕駛汽車運(yùn)營，并解雇了大約400名試駕司機(jī)，其中一些人在接受新培訓(xùn)后會(huì)重新上崗。Uber還撤走了舊金山灣區(qū)、匹茲堡和多倫多的測試車輛。
今年7月，的一次會(huì)議上，Khosrowshahi就已經(jīng)公開表示，Uber“完全開放業(yè)務(wù)，我們正在與其他合作伙伴進(jìn)行積極討論”。
對于像Uber和Lyft的網(wǎng)約車巨頭，自動(dòng)駕駛汽車可以大幅削減他們最大的開支，但遭遇的挑戰(zhàn)也絕對不容小覷。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，豐田和Uber在開發(fā)無人車方面都落后于競爭對手，而這次合作加深了兩者的現(xiàn)有關(guān)系。
Uber首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi為了明年成功推動(dòng)Uber上市，需要努力維持公司的增長并遏制虧損。
二季度，Uber的收入較去年同期增長63％至28億美元，而其虧損收窄16％至8.91億美元。
Khosrowshahi的第一個(gè)重大舉措是結(jié)束Waymo提起的一項(xiàng)長達(dá)一年的訴訟，這家對手公司指控Uber竊取和不恰當(dāng)?shù)厥褂闷渥詣?dòng)駕駛方面的商業(yè)秘密。該訴訟最終以Waymo收到0.34％的Uber股權(quán)落幕。
近期，Uber大有退出汽車自動(dòng)駕駛并將重心轉(zhuǎn)移到可出租自行車和踏板車業(yè)務(wù)的趨勢。Uber于7月關(guān)閉了自動(dòng)駕駛的大型鉆機(jī)卡車部門，該部門原本是計(jì)劃整合到船舶運(yùn)輸部門Uber Freight中的。
豐田的自動(dòng)駕駛野心
作為聯(lián)合開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃的一部分，豐田汽車的投資讓人回想起通用汽車2016年初對Lyft的5億美元賭注。這筆交易標(biāo)志著一家大型汽車制造商首次與一家網(wǎng)約車公司合作，并加速了底特律與硅谷之間的一系列“結(jié)盟”，以爭奪未來個(gè)人交通的份額。
幾個(gè)月后，通用汽車收購了Cruise Automation，后者是一家采用自動(dòng)駕駛技術(shù)改造現(xiàn)有車輛的系統(tǒng)制造商。此次收購使通用汽車一躍成為了Uber、Alphabet和Waymo的競爭對手，共同投入了自動(dòng)駕駛的競賽中。
在通用汽車收購Cruise之前，豐田就對Uber進(jìn)行過一筆小額投資，計(jì)劃幫助潛在的Uber司機(jī)制定汽車租賃計(jì)劃，并共同探索其他乘車服務(wù)，包括車載應(yīng)用程序。豐田推出新的汽車租賃方式，消費(fèi)者可以貸款購買豐田汽車，并通過在Uber服務(wù)的收入還貸。此外，雙方還聯(lián)合開發(fā)服務(wù)于Uber司機(jī)的車內(nèi)應(yīng)用、設(shè)立面對Uber司機(jī)的汽車銷售項(xiàng)目，以及共享雙方的調(diào)研成果等。
而軟銀的愿景基金（Vision Fund）在成為Uber的一大“金主”后，又于今年6月購買了通用汽車Cruise近20％的股份，據(jù)稱該汽車制造商計(jì)劃明年推出機(jī)器人乘車服務(wù)。幾個(gè)月前，軟銀以估值約680億美元的價(jià)格向Uber投資了12.5億美元，并以估值480億美元的價(jià)格從投資者那里購買了股票，使其成為當(dāng)時(shí)擁有15％股份的Uber最大投資者。
上個(gè)月，福特汽車公司將其自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃劃分為一家名為福特汽車的子公司，以便更容易吸引第三方投資者。
與此同時(shí)，菲亞特克萊斯勒正在提供Waymo自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目所使用的一些車輛，并與寶馬集團(tuán)和英特爾公司合作，在2021年之前為自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)技術(shù)。它預(yù)計(jì)將在未來十年內(nèi)推出自己的自動(dòng)駕駛汽車。
豐田并沒有像通用汽車那樣迅速擁抱自動(dòng)駕駛，但它最近進(jìn)一步抓緊了對自動(dòng)駕駛的研究。
豐田的目標(biāo)是到2020年開始測試自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車。今年早些時(shí)候，豐田和兩家附屬公司預(yù)計(jì)將近30億美元用于為這類汽車制造軟件。
豐田在6月份表示，將向東南亞乘坐公司Grab投資10億美元，后者估值為100億美元。Uber此前已經(jīng)將其東南亞業(yè)務(wù)出售給Grab以換取股票，以結(jié)束代價(jià)高昂的市場份額爭奪戰(zhàn)。
汽車軟件供應(yīng)商Aptiv的首席技術(shù)官Glen De Vos表示，豐田此次對Uber的投資，已經(jīng)充分表明了它對自動(dòng)駕駛汽車的野心。 “它清楚地表明，他們認(rèn)識到他們必須做一些與傳統(tǒng)模式有所不同的事情，在那里你可以與現(xiàn)有的合作伙伴一起完成所有工作。”
據(jù)《日經(jīng)新聞》報(bào)道，豐田系下四大公司近日正準(zhǔn)備合資搞自動(dòng)駕駛——包括捷太格特（Jtekt，主營汽車零部件）、愛德克斯（Advics，主營汽車制動(dòng)系統(tǒng)）、愛信精機(jī)（Aisin Seiki，變速箱比較出名）和電裝（Denso，零部件及系統(tǒng)供應(yīng)商）。今年年底，這家合資公司將正式宣告成立。
它們合作的主要目的是為未來車輛開發(fā)出“自動(dòng)駕駛系統(tǒng)集成組件”。這些組件將借助 AI 技術(shù)“指導(dǎo)”方向盤、剎車和油門的控制。
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